Soof ontdekt de Penguin Classic Clothbound-reeks
Mijn hele leven ben ik een fervent lezer, en heb wel eens pogingen ondernomen om klassieke literatuur te lezen. Door de oprichting van een boekenclub heb ik toegehapt in mooie uitgaven van de Britse uitgever Penguin.
AL een paar keer heb ik klassiekers uit de literatuur gelezen: Jane Austen, Agatha Christie,...De ene keer ging het succesvoller dan de andere keer (Pride and Prejudice was leuk, Wuthering Heights was niet om door te komen. Om over de Russen nog maar te zwijgen). Maar in 2020 maakte ik voor het eerst kennis met hele speciale uitgaven van literatuur door de Britse uitgever Penguin.
2020. Het is lockdown-tijd, maar op een magisch moment brengt het universum twee interesses samen: koningshuizen en lezen. De Windsors proberen het moraal van de Britse bevolking hoog te houden en publiceren foto's van William en Kate al bellend of video-bellend met mensen in verzorgingstehuizen, ziekenhuizen en hun contacten bij de goede doelen die ze ondersteunen. Een van de foto's ging viraal, namelijk die waar haar bureau op te zien is. Want er staat een rij boeken op, en het is altijd leuk en interessant om op die manier meer van iemand te weten te komen.
Fans weten binnen 5 minuten het merk van Kate's kleding, schoenen en accessoires te vinden, dus het verbaast ook niemand dat al heel snel duidelijk is dat dit boeken van Penguin zijn, meer specifiek de Penguin Classics Clothbound serie: klassiekers uit de wereldliteratuur uitgegeven in kleurrijke, geïllustreerde covers van stof. Jazeker, stof!
De covers worden ontworpen door designer Coralie Bickford-Smith, sinds 2002. En het idee van de speciale covers was als reactie bedoeld op de opkomst van het e-book: wat betekende dit voor papieren boeken? En uitgeven an sich. Maar al snel werden de designs populair, en dat betekende een boost voor de klassiekers! Penguin heeft trouwens een leuk interview met Coralie over haar werk.
En van 2020 maken we even een sprong naar nu, 2025. Ik richt een boekenclub op, en als eerste boek wordt "Of Men and Mice" van John Steinbeck gekozen. Wanneer we onze meeting hebben, heeft een van de deelnemers een uitgave uit deze reeks. Het wordt door ons boekennerds herkend als "de Penguin", en er zijn waarderende Oh's en Ah's. En in mijn brein vormt zich een idee.
Een week later heb ik kalligrafie-cursus in Brussel en duik ik met een vriendin de stad in. Uiteraard wordt er een boekhandel bezocht, en ik snuffel rond bij de Engelstalige boeken. Al snel ontdek ik een hele display met deze Penguin-boeken. Ik besluit ervoor te gaan en mijn eerste Penguin wordt Arthur Conan-Doyle's Sherlock Holmes.
Sindsdien is de collectie wat uitgebreid:
- Frankenstein, door Mary Shelley
- The Phantom of the Opera, door Gaston Leroux
- The Haunting of Hill House, door Shirley Jackson
- Alice's adventures in Wonderland and Through the Looking Glass, door Lewis Caroll
- Around the world in 80 days, door Jules Verne
Ruimte is niet eindig, dus veel groter zal de collectie niet worden. Maar, om met Marie Kondo te spreken: It sparks joy!
Wat ook leuk is: de meeste boeken bevatten een introductie, vaak wordt het verhaal in context geplaatst, en worden enkele kritische noten niet geschuwd. Ook te vinden in de meesten: een chronologie van het leven van de auteur, suggesties voor verdere verdieping en eindnoten. Of dit materiaal deze edities geschikt maakt binnen een studie Literatuur, kan ik niet beoordelen. Maar het geeft wel iets in handen om meer met het verhaal te kunnen doen.
Noot: de boeken op Kate's bureau? Dit zijn ze:
- A Christmas Carol door Charles Dickens
- The Sonnets and a Lover's Complaint door William Shakespeare
- Sense and Sensibility door Jane Austen
- Northanger Abbey door Jane Austen
- Mansfield Park door Jane Austen
- Tess of the D'Ubervilles door Thomas Hardy
- Middlemarch door George Elliot
- The Picture of Dorian Grey door Oscar Wilde
- The Hound of the Baskervilles door Arthur Conan Doyle
- Wuthering Heights door Emily Bronté
- The Odyssey door Homer
- Bleak House door Charles Dickens
Noot 2: bewijs nodig hoe sterk het Kate-effect is? Na publicatie van de foto verschenen al snel de volgende artikelen:
- A peek inside Duchess Kate's home office - Kate's Closet
- Where to Buy Every Gorgeous Clothbound Book on Kate’s Desk - Royal Caffeine
- 9 Classic Novels The Duchess Of Cambridge Keeps On Her Desk - British Vogue
- Read Like a Princess: What’s On Catherine, Princess of Wales’s Bookshelf? - Great British Book Club
